При взгляде на парусные яхты Southern Wind отчетливо представляется изысканный отдых на Лазурном побережье, Лигурии или Балеарах. Уж слишком средиземноморскими выглядят эти лодки, построенные в ЮАР.
И впечатление это оправдано, ведь своим появлением Southern Wind Shipyard обязана итальянскому предпринимателю Вилли Персико (Willy Persico), который в 1970-х занимался торговлей нефтью, а в 1990 возглавил небольшую верфь в Мессине. В том же году он задумал построить себе 72-футовую яхту по проекту Рона Холланда. Выбор верфи пал на маленькую верфь Cenmarinein в Кейптауне. Оказалось, что ее можно приобрести, и так Вилли Персико создал Southern Wind.
Концепция бизнеса была сформулирована как мелкосерийное производство полукастомных яхт (от 20 до 35 м). В постройке использовались новейшие технологии композитных материалов, а с 2000 года — углеволокно и кевлар.
Основную ставку сделали на дизайн. К проектированию небольших серий, которые хорошо поддавались индивидуальной конфигурации, привлекались известные студии Farr Yacht Design, Reichel/Pugh и Nauta Design.Ультра-модные яхты по сходной цене быстро завоевали поклонников, и верфи сопутствовал успех. В 2008 году 100-футовая Mrs Seven стала «Яхтой года» по версии итальянского «Vela e Motore» и получила специальный приз от ISS; в 2010 г. 110-футовая Thalima удостоена приза от International Design Association; в 2015 г. 102-футовая Farfalla от Брюса Фарра (Bruce Farr) отмечена престижной World Superyacht Awards.
Сильным ударом для верфи стала неожиданная кончина основателя Вилли Персико в мае 2018 года. Сейчас Southern Wind возглавляет совет директоров и акционеров, которые работали еще под началом отца-основателя.
Southern Wind Shipyard находится в пригороде Кейптауна на площади в два гектара. Половина площадей является крытой. Начав с коллектива в два десятка рабочих, верфь выросла до почти 300 сотрудников. Но даже такой коллектив строит не более 2–3 корпусов в год. Всего за более чем 25 летнее существование Southern Wind Shipyard построила более 40 яхт.
Традиционно, Southern Wind строит комфортные >спорт-круизные яхты с малым водоизмещением. Сегодня верфь предлагает потенциальным заказчикам как собственные разработки в длине от 82 до 115 футов, так и возможность построить полностью индивидуальную яхту по проекту заказчика. Руководство постройкой можно возложить на специалистов Nauta Design, либо, опять же, осуществлять через доверенного представителя.
Потенциальный заказчик верфи не новичок в парусе, не чужд спортивному азарту, но при этом хотел бы выделяться в переполненных маринах Средиземноморья даже не выходя в море. Современные технологии постройки корпуса позволяют яхтам от Southern Wind объединять эти стремления и получать на выходе привлекательные, практически индивидуальные яхты. При этом мелкосерийное производство позволяет сделать такую лодку не супердорогой.