История J/Boats — настоящее воплощение «американской мечты». От гаражной сборки до 14000 корпусов в 40 странах за 40 лет — таков путь J/Boats — вероятно, самого успешного подобного предприятия в мире.
Семейный бизнес семьи Джонстонов, J/Boats, ведет историю с начала 1970-х, когда Род Джонстон продавал рекламу в Soundings Magazine в Коннектикуте. Дизайнер по образованию и фанатичный яхтсмен, Род всегда чертил проекты лодок, пускай ему приходилось работать даже учителем истории. Работа в парусном издании помогла Джонстону познакомиться с игроками рынка, что обеспечило поддержку будущей сверхуспешной первой модели J24. Это было в 1976.
Сформировав компанию с братом Бобом, Род запустил строительство J24 в 1977, и уже в первый год было продано 250 корпусов. В 1981 году журнал SAIL Magazine назвал J24 «Лучшей килевой яхтой» за 30 лет, а всего было продано более 5000 корпусов.
J/Boats сыграли большую роль в развитии яхтостроения. В начале 1990-х модель J/105 впервые несет ассиметричный спинакер на съемном бушприте. Более 20 других проектов были признаны «яхтой года», а пять получили статус «международного класса» от World Sailing. В 1991 году журнал Fortune признал J/Boats одним из лучших американских товаров столетия.
В 2016 году Род Джонстон (1937 г.р.) был включен в «Зал морской славы» США. Почетный член Нью-йоркскогояхт-клуба и командор Wadawanuck Yacht Club, Род известен своими сентенциями, например:
«Половину удовольствия от своей лодки получаешь, просто любуясь ею».
Развитие бренда J/Boats изучают в Гарварде и Университете Вирджинии. Компания практически не знала спадов и сейчас производит лодки на предприятии в Род-Айленде. По лицензии некоторые модели J/Boats строятся во Франции, Италии, Китае, ЮАР, Аргентине.
J/Boats остается семейным предприятием. С 1988 года J/Boats управляется вторым поколением Джонстонов. Сейчас шесть сыновей Рода и Боба составляют топ-менеджмент и совет директоров компании.
За свою более чем 40-летнюю историю J/Boats вывели на рынок порядка 40 моделей от 20 до 60 футов. Модельный ряд включает >килевые яхты для клубных гонок и >спорт-круизные яхты. Самая известная из ныне предлагаемых — клубная J/70, — «яхта года» в США и Европе (2013), с объемом продаж порядка 1300 корпусов.
Интересно, что до сих пор практически в каждой модели J/Boats есть вклад ее основателей — Рода и Боба Джонстонов. J/Boats никогда не привлекала сторонних дизайнеров для проектирования лодок.
Несмотря на хорошую внутреннюю отделку крейсерских моделей J/Boats, эти лодки все же больше спортивные, чем круизные. Разумеется, это справедливо и для моделей для клубных гонок. Соответственно, управляться с J/Boats в одиночку будет сложно. Но в этом и философия J/Boats: безопасные, захватывающие и быстрые гонки как в легком, так и в свежем ветре, будь то залив или открытое море.