Les îles Caïmans sont un groupe d'îles et de récifs dans la mer des Caraïbes, découverts par Christophe Colomb au début du XVIe siècle. Géologiquement, les îles représentent le sommet du mont sous-marin Sierra Maestra, qui s'étend à l'est de l'île de Cuba. Bien que la topographie des zones insulaires soit principalement basse, il y a des falaises très pittoresques. Ce territoire britannique d'outre-mer jouit d'une relative autonomie administrative. L'agriculture est sous-développée, l'essentiel des recettes budgétaires provient du tourisme.
Depuis les années 70 du siècle dernier, les îles ont commencé un développement rapide du secteur offshore. Aujourd'hui, les îles Caïmans sont une destination touristique régionale importante et sont généralement reconnues comme l'une des meilleures destinations de plongée, de surf et de plaisance de la planète. Ici, la nature a créé d'excellentes conditions pour des vacances à la plage et une infrastructure touristique bien développée, tandis que des impôts bas et un environnement politique stable deviennent des arguments supplémentaires en faveur du choix des îles Caïmans comme destination de vacances.
Les îles sont dominées par un climat d'alizé tropical avec des températures moyennes mensuelles allant de +17 à +30°C. La plus grande quantité de précipitations tombe dans la période de mai à octobre, lorsque la température est stable et est d'environ +29 ° C. La période sèche et fraîche dure de novembre à avril. En été, les tempêtes tropicales et les ouragans sont les plus fréquents ici, causant de graves destructions.
Aux îles Caïmans, les citadins et la faune cohabitent harmonieusement. Parmi les habitants de ces lieux se trouvent des animaux rares que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Le perroquet et la tortue de mer des Caïmans, qui sont représentés sur les armoiries de l'archipel, symbolisent Grand Caïman, et le palmier argenté et l'orchidée bananier sont la flore rare de l'archipel et de la région. Les magnifiques récifs coralliens entourant les îles Caïmans sont habités par de nombreuses espèces marines exotiques, et à proximité de nombreux navires coulés reposent au fond.
L'île de Grand Cayman est la plus grande de l'archipel, la capitale des îles, la ville de Georgetown, et les sites les plus intéressants, dont l'une des plus belles plages des Caraïbes, Seven Mile Beach, se trouvent ici. Georgetown abrite l' aéroport international et le port maritime, la partie ancienne de la ville est construite de coquillages et de blocs de corail, et dans les quartiers modernes, les visiteurs sont accueillis par des bâtiments ultramodernes.
À 13 km de Georgetown se trouve la ville de l'Enfer ainsi nommée en raison de la formation géologique inhabituelle présente ici. La Formation géologique, dont le territoire est interdit aux touristes, est une zone de plusieurs kilomètres carrés, recouverte de roches noires déchiquetées. Vous ne pouvez voir ces formations calcaires inhabituelles qu'à partir de plates-formes d'observation, dont l'entrée est gratuite.
Un autre endroit intéressant dans les environs de Georgetown est les grottes de pirates près de Bodden. Selon les légendes, c'est ici que le pirate Barbe Noire a caché ses trésors, que personne n'a encore pu trouver.
Comme l'ont noté les voyageurs expérimentés 2yachts, la plupart des infrastructures touristiques, des monuments architecturaux et des musées sont concentrés sur le Île de Grand Caïman... Les amateurs d'antiquité peuvent être invités à visiter le château Pedro St. James (le plus ancien bâtiment des îles), les vestiges de l'une des premières fortifications des îles - Fort George, ainsi que le musée des trésors maritimes des Caïmans. Dans le Musée du Trésor, les visiteurs ont la possibilité non seulement de voir des expositions sur l'histoire des îles, mais aussi de participer à des activités interactives.
L'îlot tranquille de Little Cayman est situé à 130 km au nord-est de Grand Cayman. La plupart de la population de l'île est engagée dans le tourisme, la plongée est mieux développée ici. Little Cayman se caractérise par des animaux et des plantes répandus dans la région des Caraïbes, l'île est habitée par plus de 2 000 iguanes rares, la plus grande population de fous à pieds rouges vit ici, et les zones humides envahies par les mangroves dans le centre sert de refuge à de nombreuses espèces d'oiseaux... Little Cayman est populaire parmi les amateurs de détente isolée et de passe-temps actif au sein de la nature. Les lagons et les plages désertes immaculées de la côte attirent les plongeurs du monde entier. Les jardins de corail animés du parc marin de Bloody Bay Wall sont reconnus comme faisant partie des plus beaux au monde.
La plus petite des îles de l'archipel, Cayman Brac, est un excellent spot de snorkeling. L'attraction principale de l'île, qui attire les amateurs d'écotourisme, sont les grottes mystérieuses et les sentiers aménagés dans les fourrés de mangrove. Cayman Brac est populaire auprès des spéléologues qui explorent des grottes qui sont en grande partie formées par le plateau calcaire qui traverse l'île. En visitant l'île à une certaine heure, vous pourrez observer de nombreux flamants roses, hirondelles, canards, merles, hérons, faucons et autres oiseaux que l'on trouve rarement à l'état sauvage.
Les îles Caïmans sont un lieu de vacances idéal pour les amateurs de plongée, car le monde sous-marin qui les entoure regorge de poissons et de crustacés, de tortues de mer, de barracudas, de raies et d'autres espèces marines. La plongée est possible toute l'année et les eaux côtières sont meilleures que la moyenne des Caraïbes. Il existe de nombreux centres de plongée construits sur la côte avec des services professionnels fournis à des prix abordables.
Les amateurs d'écotourisme doivent absolument visiter le jardin botanique de la reine Elizabeth II avec un jardin de fleurs et une exposition d'orchidées sur l'île de Grand Cayman, ainsi que suivre le Mastic Trail du National Trust, à travers les mangroves. Dans le jardin botanique, les touristes peuvent avoir l'occasion d'observer de petits rongeurs agouti, des lapins, des iguanes, plusieurs espèces de perroquets et d'autres représentants d'oiseaux et d'animaux.
La zone d'eau peu profonde de Stingray City ou la "Ville des raies" est très populaire parmi les touristes - un endroit fantastique avec de l'eau d'une couleur unique, où vous pouvez non seulement toucher, mais aussi nourrir de vraies raies de trois mètres avec des calmars. Les raies ont établi une colonie stable ici en raison du fait qu'au fil des ans, les pêcheurs locaux, en revenant de la mer, s'arrêtaient souvent dans des eaux peu profondes et nettoyaient le poisson, fournissant aux raies une nourriture constante. Les créatures marines sont tellement habituées aux touristes qu'elles permettent non seulement d'être photographiées, mais aussi d'être câlinées. Vous pouvez réserver une visite privée à Stingray City pour faire connaissance avec les raies pastenagues avec des guides expérimentés.
Une ferme du comté de West Bay qui élève des tortues de mer vertes est également intéressante - leur viande est cuite et servie dans des restaurants locaux. La viande tendre de ces animaux est appréciée depuis l'époque des pionniers, car elle avait la propriété de rester fraîche longtemps à bord. Pendant une longue période, les marins espagnols sont venus sur les îles, qui en raison de l' abondance de tortues s'appelaient Las Tortugas, sont venus les chasser. À la ferme des tortues, vous pouvez également voir une variété de poissons coralliens, des requins, des dauphins et même une espèce rare d'iguane bleu.
Le marché Fosters est la plus grande zone commerçante de l'archipel, où vous pouvez vous réapprovisionner en nourriture pour votre voyage.
Les îles Caïmans sont une excellente option pour des vacances tranquilles en famille et une escapade romantique. Les amoureux de la plage ne pourront pas passer devant des kilomètres de plages de sable, tandis que les amateurs de loisirs actifs sont assurés de faire de la plongée et du surf passionnants ici.
La plupart du temps autour de Georgetown, le temps est calme en raison de la direction du vent dominant du nord-est. Les yachts de moins de 100 pieds de long peuvent rester à la marina du Cayman Islands Yacht Club, mais sachez que si le vent souffle plusieurs jours de suite, il peut être difficile de naviguer à travers le récif, en auquel cas vous devrez rester à la marina quelques jours de plus.
Pour les yachts de plus de 100 pieds de long, la meilleure solution est de jeter l'ancre en haute mer et de rejoindre l'île en bateau. Lors de l'arrêt d'un navire en mer, vous devez savoir qu'une fois ancré, en aucun cas les coraux poussant sur le fond ne peuvent être endommagés - une amende importante est imposée pour avoir causé des dommages à la nature. En général, l'île de Grand Cayman est bien adaptée à la navigation de plaisance et est sûre, il n'est donc pas surprenant que de nombreux plaisanciers qui l'ont visitée prévoient de revenir ici au fil du temps.
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