Han pasado poco más de cien años desde el comienzo de la producción industrial de petróleo y gas, y la humanidad se enfrenta a la amenaza de la autodestrucción. El rápido desarrollo de la industria, la urbanización de la sociedad y la total indiferencia hacia el medio ambiente han llevado al cambio climático global en la tierra.
Las empresas industriales arrojan productos de desecho venenosos a la atmósfera, las refinerías de petróleo producen millones de toneladas de gasolina, que al quemarse en los carburadores de millones de automóviles, hace que el aire sea venenoso. Si sumamos a esta lista al menos el daño de la industria química y la deforestación descontrolada, el desastre resultará bastante real. Las personas se han convertido en consumidores y se han encerrado en sus hogares: caparazones. Para debilitar de alguna manera el impacto negativo de la humanidad en el planeta, representantes de 160 estados adoptaron el Acuerdo de Kioto, que regula la emisión de gases de efecto invernadero y la emisión de sustancias nocivas por el funcionamiento de motores de combustión interna.
Los fabricantes de automóviles, a su vez, han introducido requisitos estrictos para limitar las emisiones nocivas a la atmósfera. Tales medidas dieron un buen resultado. Trabajando en nuevas formas de cámaras de combustión, mejorando la calidad de la admisión, cambiando el pistón, las turbinas, el sistema de escape e introduciendo muchas más soluciones técnicas, los ingenieros lograron reducir las emisiones nocivas en más de un 50%.
Pero esto resultó ser insignificante, hasta tal punto que la Tierra sufrió por la humanidad. Se ha iniciado una búsqueda intensiva de fuentes de energía alternativas, que nos brinda la naturaleza. Este es el sol, el aire y el agua, todo lo que ofrece el mar. Y si las restricciones europeas se aplican a los motores de los automóviles, también se reemplazarán los motores de los barcos. Estos proyectos ya existen e incluso se han implementado. La Directiva europea RCD (Directiva sobre embarcaciones de recreo), adoptada a principios de la década de 2000, prevé la reducción del impacto medioambiental de los motores de combustión interna de los barcos privados.
En este artículo, los expertos 2yachts muestran los tipos de motores más prometedores que reemplazarán la gasolina y el diesel.
Este tipo de motores ya han sido probados en la industria automotriz, y los primeros resultados de su uso han arrojado resultados alentadores. Los gigantes de la automoción en Japón y Europa se han asociado con fabricantes de motores marinos (MTU, MAN, Volvo, Caterpillar) para crear un motor híbrido innovador. La idea de combinar un motor diésel familiar y un motor eléctrico se realizó en un motor que funciona sin ruido ni contaminación.
Si dicho híbrido no está vinculado a un solo eje de transmisión, el motor eléctrico y el diésel pueden funcionar de forma autónoma. Desarrollando una línea de motores híbridos, los fabricantes están trabajando activamente en tecnologías para aumentar la conservación de la electricidad obtenida de los generadores diésel, con su posterior uso para asegurar la propulsión de la embarcación. La solución a este problema depende de la autonomía y velocidad de la embarcación con motor híbrido.
El uso de energía solar para cargar baterías de barcos es una dirección muy prometedora para crear plantas de energía alternativas. Absoluto respeto por el medio ambiente y funcionamiento silencioso son las principales ventajas del motor eléctrico. Un ejemplo de la aplicación exitosa de baterías solares en flotas de pequeño tamaño es el uso práctico de motores de nueva generación en embarcaciones de no más de 7 metros de eslora. Los motores de hasta 1000 kW requieren una gran cantidad de baterías y generadores.
Continuando con el desarrollo de esta prometedora dirección, el catamarán Planetsolar, de 30 metros de largo, fue creado y probado en un viaje alrededor del mundo. Esta travesía confirmó que sin el uso de gasolina o diesel, teniendo solo motores eléctricos accionados por acumuladores y paneles solares (área de 470 m2), este tipo de motor tiene la perspectiva de siendo utilizado en envíos privados. Ya en la actualidad, se está trabajando para construir yates de 85, 115 y 135 pies, cuya planta de energía consta de paneles solares para alimentar el equipo a bordo, mientras que el empuje principal lo proporcionará un motor diesel.
La base de un motor de este tipo es la conversión de la energía química de la combustión de combustible (hidrógeno) en electricidad. Además del hidrógeno, hay instalaciones con otro combustible: el metanol. El motor eléctrico funciona con un generador de CC que funciona con pilas de combustible. La prometedora dirección de obtener energía barata y respetuosa con el medio ambiente se ralentiza debido a la complejidad del almacenamiento y suministro de la central eléctrica, así como al alto precio del combustible.
Mientras se trabaja para reducir el coste de fabricación de un motor de hidrógeno, el primer barco de siete metros equipado con un motor de nueva generación ha superado con éxito las pruebas, desarrollando una velocidad de hasta 10 nudos con empuje mixto. Una dirección prometedora es el uso de un motor de hidrógeno, que se ha utilizado con éxito en el BMW Serie 7. El trabajo mixto de gasolina e hidrógeno ha mostrado excelentes resultados. Esta tecnología se está considerando en perspectiva para su uso generalizado en yates alquilados alquiler de yates.
El uso exitoso de motores de gas licuado en el transporte terrestre empujó a los diseñadores a equipar barcos privados con el mismo motor. Teniendo en cuenta que cuando un motor de gas está en funcionamiento, la reducción de las emisiones de CO es del 20% y de las de óxido de nitrógeno del 90%, la perspectiva de utilizar este tipo de motores es bastante real. Los motores de gasolina y diesel instalados en los yates, después de cambios técnicos menores, se vuelven casi "limpios" en términos de emisiones nocivas. Los motores fuera de borda de gas no son infrecuentes en la actualidad.
La única preocupación es el aumento de la explosividad del combustible, pero se está trabajando con éxito para resolver este problema. Las tecnologías consideradas por los científicos para normalizar la situación ecológica tienen diferentes direcciones. Ahora el problema es la acumulación de la energía recibida, pero la carga de los primeros vehículos eléctricos tampoco fue suficiente durante mucho tiempo, ¿verdad?
Se está realizando una amplia investigación para crear motores eólicos. ¿Y dónde usar un motor de este tipo, si no en embarcaciones marítimas? No está lejano el día en que un reactor nuclear del tamaño de un paquete de cigarrillos haga girar el eje de la hélice de cada barco.