Как показала практика, лучшим спасательным средством на яхте, является сама яхта. По этой причине, за живучесть своего судна необходимо бороться до самой последней возможности. Существует даже специальная дисциплина - БЖМ (безопасность жизни на море), обучение проходят все профессиональные моряки. Экипаж обучают умению бороться за живучесть судна, и покидать его только в случае видимой и неотвратимой гибели.
Истории, когда яхты, покинутые экипажем, оставались на плаву даже при сильном шторме, не редкость. Сильнейший, 11-ти бальный шторм, вынудил экипажи 24 яхт спешно покинуть свои лодки (1979 год, Фастнетская гонка). Только 5 яхт затонуло, остальные остались на плаву, без участия яхтсменов. Более веского аргумента, подтверждающего высокую надёжность яхт, искать не стоит.
Тем не менее, каждая яхта, выходящая в море, должна быть укомплектована спасательными плотами (Liferaft) и индивидуальными спасательными жилетами.
В зависимости от вместимости и размера, современные надувные плоты, могут быть довольно тяжёлыми - от 25 до 75 килограмм. При приёмке яхты обязательно надо продумать пути эвакуации, а также назначить, как минимум, двух, физически крепких членов экипажа, ответственными за перемещение спасательного плота и его спуск на воду. При этом, крайне важно обеспечить отсутствие нагромождений и помех на пути доставки плота к борту. Ответственный за плот, как и остальной экипаж, обязан выучить на память подробную инструкцию, нарисованную на упаковке плота. Каждый член экипажа должен знать, как приводиться в действие механизм надувания плота углекислым газом. Для инициации начала наполнения газом плота, достаточно выбрать строп до натяжки, и резко его дёрнуть - плот начнёт надуваться (время надувания - до минуты).
Опыт эвакуации экипажа в чрезвычайных ситуациях показал, что сбрасывание плота следует производить исключительно с подветренной стороны. Это облегчает посадку и закрывает плот от порывов ветра. В противном случае, столкновение плота с бортом терпящего бедствие судна, сделает эвакуацию крайне опасной для жизни.
Первым в плот спускается самый опытный и массивный член команды, обеспечивая стабилизацию плота на волне, и физически помогая погрузке остальных членов экипажа. На всех, находящихся на плоту, в обязательном порядке должны находиться спасательные жилеты, надетые поверх одежды.
Яхтсмену необходимо помнить, что переохлаждение - распостранённая причина гибели в море. Наличие тёплой одежды и старание не упасть в воду - составные успеха спасения каждого моряка.
Если возникает ситуация, при которой возможно использование спасательного плота, его необходимо подготовить и укомплектовать. В специальный, водонепроницаемый мешок (Dry Bag или Grab Bag), слаживают УКВ - станцию (ручную), EPIRB (аварийный радиобуй), SART (маяк - ответчик), GPS - картплоттер, пиротехнический набор для подачи сигналов бедствия. В комплектацию спасательного плота входят туманный горн и фонарь, аптечка первой помощи, а также запас воды и пищи. Подбор продуктов питания тоже имеет значение. Пища должна быть углеродистой, поскольку расщепление белковой пищи требует много воды, а отсутствие воды - вторая (после переохлаждения), причина гибели людей в открытом море.
Личные вещи (мобильные телефоны, личные документы, кредитки и наличные деньги), каждый, из находящихся на плоту, должен хранить при себе, подготовив всё заранее.
Сразу после погрузки экипажа, проводиться проверка наличия всех членов, и только тогда обрезается строп. Специальный нож (Safety Knife), который хранится в ножнах при входе в плот, предназначен именно для этой цели. Во избежание повреждения плота огнём (в случае пожара), или рангоутом, надо при помощи вёсел отгрести от яхты на безопасное расстояние. Затем отдают плавающий якорь и закрывают вход. Якорь развернёт плот на подветренную сторону, защищая вход от ветра и волн. Проветривание плота проводится с периодичностью раз в полчаса.
При всей надёжности спасательного плота, необходимо помнить, что спасение яхты - первоочередная задача экипажа, ведь лучший плот - это надёжное судно, за живучесть которого надо бороться до конца.